Manuel Castells Oliván

MANUEL CASTELLS OLIVÁN

Hellín (Albacete), 1942

Formación

Manuel Castells Oliván cursó estudios de Derecho y Ciencias Económicas en la Universidad de Barcelona a partir de 1958. Sus disensiones con la dictadura de Francisco Franco le obligaron a exiliarse en 1962, estableciéndose en París, donde continuó su formación en sociología bajo la dirección de Alain Touraine. Obtuvo el doctorado en Ciencias Sociales con la tesis Crisis urbana y cambio social: un estudio de sociología comparada, dirigida por Salustiano del Campo Urbano en la Universidad Complutense de Madrid en 1977. Disfrutó asimismo de una Beca Guggenheim a lo largo de su trayectoria investigadora.

Docencia

Desarrolló una extensa carrera docente en instituciones extranjeras de primer nivel. Fue profesor titular de Sociología en la Escuela de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales de la Universidad de París (1967-1979) y, posteriormente, catedrático y director del Instituto Universitario de Sociología de Nuevas Tecnologías en la Universidad Autónoma de Madrid (1988-1993). Ejerció también como catedrático de Tecnología de Comunicación y Sociedad en la University of Southern California, en Los Ángeles, y como catedrático de Sociología en la Universitat Oberta de Catalunya. Fue profesor visitante en diecinueve universidades de todo el mundo y dirigió varias tesis doctorales.

Honores como docente

Tras su jubilación, fue nombrado catedrático emérito de Sociología y de Urbanismo de la University of California-Berkeley, institución en la que enseñó durante veinticuatro años. Entre 2004 y 2009 ocupó la Marvin and Joanne Grossman Chair and Distinguished Visiting Professor of Technology and Society en el MIT, y fue Distinguished Visiting Professor of Internet Studies en la Universidad de Oxford (2007-2010). En 2019 recibió el nombramiento de Distinguished Visiting Professor of Communication en la Universidad Tsinghua de Pekín.

Investigación

Su labor investigadora se ha centrado especialmente en la sociedad de la información, la comunicación y la globalización. Es Fellow del St John's College de la University of Cambridge, donde ejerció como director de investigación en el Departamento de Sociología, y fue profesor de investigación en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Barcelona en 1997. Desde 2011 ha sido investigador visitante permanente del Instituto Stellenbosch para Estudios Avanzados, en Sudáfrica.

Cargos técnicos y políticos

Formó parte del Consejo Asesor del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Tecnología de la Información y el Desarrollo Global, así como del Consejo Asesor del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la Sociedad Civil Global. Coordinó el Proyecto Internet Catalunya entre 2001 y 2007 y preside, desde su fundación, el Consejo Académico de Next International Business School, escuela de negocios con sede en Madrid. En 2005 la Comisión Europea lo designó miembro fundador del Consejo Científico del Consejo Europeo de Investigación (ERC), y en 2008 pasó a integrar el Consejo de Gobierno del recién creado Instituto Europeo de Innovación y Tecnología (EIT), cargo que desempeñó hasta 2012. En 2024 se incorporó al Consejo Asesor Internacional de Inteligencia Artificial de España, asumiendo su presidencia.

Política

En la década de 1960 militó, junto con Pascual Maragall, Isidre Molas y otros estudiantes, en el Front Obrer de Catalunya (FOC), uno de los núcleos que con la llegada de la democracia dieron lugar al Partido Socialista de Cataluña (PSC). Tras su exilio en 1962, fue posteriormente expulsado de Francia a raíz de su participación en el movimiento de Mayo del 68. En los años ochenta y noventa formó parte del Comité Federal del PSOE, y colaboró más tarde con la Comisión Sociedad de la Información de Ciudadanos Expertos Independientes del Partido X. Su implicación en la vida política española culminó con su nombramiento como ministro de Universidades del Gobierno de coalición presidido por Pedro Sánchez, cargo que ocupó desde el 14 de enero de 2020 hasta diciembre de 2021.

Publicaciones y divulgación

Es autor de treinta y dos libros, entre los que destaca la trilogía La era de la información: economía, sociedad y cultura (1996-2003), publicada por Blackwell y traducida a veintitrés lenguas, así como Comunicación y poder (Oxford, 2009). Ha sido además coautor y editor de veinticuatro obras adicionales, y ha impartido conferencias en cientos de instituciones académicas y profesionales de cuarenta y cinco países. Según el Social Sciences Citation Index (2000-2017), figura como el sexto académico del ámbito de las ciencias sociales más citado del mundo y como el erudito en comunicación más citado a escala global.

Academias

Ingresó como académico de número en la Real Academia de Ciencias Económicas y Financieras el 16 de febrero de 2006, con la medalla número 38, mediante el discurso titulado De la función de producción agregada a la frontera de posibilidades de producción: productividad, tecnología y crecimiento económico en la era de la información. Es asimismo académico de la Academia Europea, de la Academia Británica, de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Academia Americana de Ciencias Políticas y Sociales, en la que ocupa el sillón Harold Lasswell.

Premios y distinciones

Entre las numerosas distinciones honoríficas recibidas a lo largo de su trayectoria destacan el Premio C. Wright Mills de la Sociedad Americana para el Estudio de los Problemas Sociales; el Premio Robert y Helen Lynd de la Asociación Americana de Sociología; el Premio Ithiel de Sola Pool de la Asociación Americana de Ciencia Política; la Medalla Narcís Monturiol de Ciencia de Cataluña; el Premio Nacional de Sociología y Ciencia Política de España; el Premio de Sociología de Catalunya; el Premio Holberg (2012), concedido por el Parlamento de Noruega; el Premio Balzan de Ciencia (2013); la Orden del León de Finlandia; la Orden de Artes y Letras del Gobierno francés; la Orden Gabriela Mistral del presidente de Chile; la Orden de Santiago del presidente de Portugal, y la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya. En 2015 el Colegio de Economistas de Cataluña lo distinguió como colegiado de honor, y en 2017 recibió el doctorado honoris causa por la Universidad de Cambridge. En 2021 fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Real Orden de Carlos III. Ha recibido, además, doctorados honoríficos de veintitrés universidades de Europa, América del Norte, América Latina y Asia, así como diversas cátedras honoríficas y medallas universitarias.

Ámbito personal

Sus padres, ambos funcionarios de Hacienda de origen catalán, marcaron una infancia itinerante que le llevó por distintas ciudades españolas antes de establecerse en Barcelona. Está casado con Emma Kiselyova, investigadora de origen soviético, y es padre de una hija y abuelo de dos nietos.

Fuentes

Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.

Autor: Feliciano Robles

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